Morski konjic

Morski konjici (Hippocampus) su stanovnici mora nesvakidašnjeg oblika, izgleda kao šahovska figura. To su ribe iz nadrazreda Osteichthyes, porodice Syngnathidae. Pliva uspravno i može pobjeći svojim neprijateljima tako što će poprimiti boju podvodnog bilja. Morski su konjici stanovnici toplijih mora, u vodi ravnomjerno lebde, pri čemu ih uspravnima drži leđna peraja. Postoji 35 vrsta morskih konjica, od 2,5 cm velike patuljaste vrste do 25 cm velikog malajskoga morskoga konjica.

Morski konjic
Sistematika
Carstvo	Animalia
Koljeno	Chordata
Razred	Actinopterygii
Red	Gasterosteiformes
Porodica	Syngnathidae
Rod	Hippocampus Rafinesque, 1810.
Vrste

Životni prostor

Morskog konjica nalazimo obično na morskom dnu obraslom morskom travom, u toplim plitkim vodama. Međutim neke vrste više vole blatna i pjeskovita područja, druge opet nalazimo na koralima, spužvama te na korijenju mangrove. U svakom slučaju nailazimo na morskog konjica u blizini morskih struja, gdje im je osigurana dovoljna količina njihove glavne hrane planktona. Da ih struje ne bi odnijele, dugim se repom zakače za najbliže biljke. Repovi su posebno prikladni za hvatanje.

Hrana i način prehrane

Morski konjici stalno jedu. Hrane se planktonom ili drugim vrlo malim morskim životinjama kao što su ribice. Morski konjici mogu pokretati jedno oko nezavisno od drugog tako da mogu pratiti kretanje manjih morskih životinja u svojoj blizini, a da pritom ne odaju svoju prisutnost. Kad utvrde da im je plijen dostupan, btzo ga uhvate ili ga s udaljenosti od 3 centimetra jednostavno usišu.

Morski konjic odvraća pažnju svojih neprijatelja dugim kožnim nitima te zaštitnom bojom kojom oponaša morske biljke među kojima živi.

Razmnožavanje

Nakon dugog i bučnog udvaranja koji traje više dana, često mijenja boju te uvrtanjem glave proizvodi plješčuće šumove. Ženka će odložiti jajašca u trbušnu vrećicu mužjaka. Mužjak je zatim odgovoran za održavanje mrijesta. Nakon oplodnje jajašca u trbušnoj vrećici ostaju sve dok se ne razviju u ličinke. Za razliku od drugih životinja mužjak proizvodi i posebnu hranidbenu tekućinu za embrije. Na kraju razdoblja sazrijavanja mužjak ispušta mladunce da slobodno plivaju u moru. U tropskim vodama pare se tokom cijeloga ljeta,u hladnijim vodama u proljeće i ljeti. Vrijeme parenja se poklapa s punim mjesecom.

• Inkubacija jajašca: obično 14 do 28 dana, ovisno o temperaturi vode
• Broj mladunaca: oko 50, ovisno o vrsti

Rasprostranjenost

Živi duž obale Indonezije do Australije, atlantske obale Evrope, Afrike i Sjeverne Amerike te u Sredozemlju i Jadranskom moru. Neke vrste žive i u vodama na pacifičkoj obali Amerike.