2. vijek p. n. e.

2. vijek p. n. e. počeo je na prvi dan godine 200. p. n. e. a završio na prvi dan godine 101. p. n. e.. Tradicionalno se smatra dijelom Starog vijeka, odnosno Klasične antike, iako to zavisi o različitom području, pa se tako na području Istočnog Mediterana ovaj period naziva helenističkim).

Istočna hemisfera pred kraj 2. vijeka p. n. e.

Pregled

Ovaj vijek je u istočnoj hemisferi karakterističan po nastavku uspona dvaju svjetskih carstava. Na zapadu je Rimska Republika, nedugo nakon pobjede nad Kartaginom i uspostave hegemonije nad Zapadnim Mediteranom - dodatno potvrđene brutalnim uništenjem Kartagine u trećem punskom ratu - pažnju usmjerila prema istoku te osvojila Grčku. U tom procesu je anektirano nekadašnje Antičko makedonsko kraljevstvo, a nekada moćno Seleukidsko Carstvo je bitno oslabljeno, isto kao i Ptolomejski Egipat zbog stalnih dinastičkih sukoba. Jedina helenistička država koja je izbjegla oakav razvoj događaja je bilo udaljeno Grčko-Baktrijsko Kraljevstvo koje je uspjelo osvojiti veliki dio današnje Indije. Samom Rimu je novostečena hegemonija, ali i nagli priliv bogatstva, stvaralo teške unutrašnjopolitičke probleme, vezane uz stalni sukob oligarhije i plebejaca. Te će se slabosti pred kraj vijeka početi odražavati i na dotle besprijekornu građansku vojsku koju je nakon niza poraza Gaj Marije počeo profesionalizirati.

U isto doba je Kinesko carstvo pod dinastijom Han uživalo dug period prosperiteta, ali i teritorijalne ekspanzije, tako da se kineska država prostirala od Koreje na istoku, Vijetnama na jugu pa sve do granica današnjeg Kazahstana na zapadu.

Kina je osim vojne nastojala ostvariti i trgovačku ekspanziju, u čemu se ističe misija Zhan Qiana koja je dovela do prvih kontakata Kine sa zapadnim antičkim državama, odnosno postepenog uspostavljanja Puta svile.