Pocahontas

Pocahontas (cca. 1595 - 21. mart 1617) bila je kći indijanskog poglavice Powhatana koja se u Virginiji udala za engleskog kolonistu Johna Rolfea te zajedno s njim otišla u Englesku. Smatra se jednom od najpoznatijih ličnosti među američkim domorocima, te joj je život poslužio kao inspiracija za brojne legende, književna djela i filmove.

Gravira Pocahontas napravljena 1616. u Engleskoj - jedini prikaz napravljen za njenog života

Život Pocahontas

O najranijem životu Pocahontas relativno se malo zna, uključujući tačan datum njenog rođenja. Njena majka je bila jedna od mnogih supruga poglavice Wahunsunacocka, koji je vladao plemenom Powhatan i istoimenom konfederacijom podložnih plemena. Nakon što je rodila kćer napustila je Powhatanovo domaćinstvo, što je bio tadašnji običaj među Powhatanima.

Godine 1607., kada je Pocahontas imala 10 ili 12 godina, Engleska je na obalama Virginije počela graditi koloniju zvanu Jamestown. Jedan od ljudi uključenih u taj projekt bio je kapetan John Smith. Njega su zarobili lovci iz plemena Powhatan te ga doveli u naselje Werowocomoco, koje je tada bilo jedno od sjedišta konfederacije. Tamo je Smith, u skladu s običajima, trebao biti pogubljen. U posljednjem trenutku prije pogubljenja se na njegovo tijelo kao živi štit bacila Pocahontas te mu tako spasila život. Njen otac je tada odlučio ne samo Smithu poštediti život, nego ga pustiti da se vrati u svoje naselje.

Motivi i prava priroda ovog događaja nisu poznati, a s obzirom da jedini zapis potiče od samog Smitha, od 1860-ih se među historičarima javljaju sumnje da se on uistinu dogodio.

U svakom slučaju, Pocahontas i Smith su postali dobri prijatelji, a to je prijateljstvo poboljšalo odnose između same kolonije i plemena, te omogućilo Jamestownu da se održi u teškim uvjetima oskudice. Sama Pocahontas je rado dolazila u Jamestown da se igra s tamošnjim dječacima.

Kasnije je Pocahontas otišla živjeti kod plemena Patawomec, koji su bili vazali Powhatana i imali teritorij oko rijeke Potomac. U martu 1613. ju je Japazaws, poglavica Patawomeca, zarobio i predao engleskim kolonistima iz Jamestowna kako bi se preko nje otkupili dva Engleza zarobljena od strane Powhatana. Powhatan je pristao vratiti Engleze, ali ne i njihovo oružje, te su se obje strane pripremale za rat. Sama Pocahontas je odvedena u Henricus u današnjij pokrajini Chesterfield. Tamo je svećenik Alexander Whitaker učoo engleskom jeziku i kršćanskoj vjeri, a poslije je i krštena te dobila ime Rebecca.

Nakon što su u martu 1614. počeli oružani sukobi između kolonista i Powhatana, kod naselja Matchot su održani pregovori prilikom kojih su Englezi pokušali isposlovati mir predajom Pocahontas. Međutim, tada je Pocahontas rekla poglavicama Powhatana kako je uvrijeđena time što ju je otac držao manje vrijednom od zaplijenjenog engleskog oružja, te rekla kako više voli živjeti među Englezima.

Za vrijeme boravka u Henricusu u Pocahontas se zaljubio John Rolfe, uspješni uzgajivač duhana čija je supruga nedavno bila umrla. Rolfe je od guvernera tražio dozvolu da se oženi za nju, a kad ju je dobio, par se vjenčao 5. aprila 1614. Njihovo prvo i jedino dijete - sin Thomas - rođen je 30. januara 1615.

Brak između Rolfea i Pocahontas je pridonio smirivanju tenzija između kolonista i domorodaca, a nešto kasnije su vlasti kolonije došli na ideju da Pocahontas iskoriste kako bi privukli nove koloniste. Zbog toga su Rolfe, ona i još 11 pripadnika plemena Powhatan 1616. otputovali u Englesku. Tamo su izazvali veliku senzaciju među javnošću, a jednom prilikom su dovedeni na dvor kralja James I. Tamo se srela i s Johnom Smithom, za koga je pogrešno vjerovala da je bio stradao u brodolomu nekoliko godina ranije.

U martu 1617. su se Rolfe i Pocahontas ukrcali na brod koji ih je trebao vratiti u Virginiu. Međutim, Pocahontas se zbog bolesti iskrcala u Gravesendu. Tamo je i umrla i pokopana, a mjesto danas obilježava spomenik.

Potomstvo Pocahontas

Pocahontas je imala samo jednog sina, a preko nje samo jednu unuku - Jane Rolfe - koja je pak rodila Johna Bollinga, uglednog vojnika i političara koji je došao u srodstvo s mnogim drugim uglednim porodicama - tzv. Prvim porodicama Virginije. Zahvaljujući tome, veliki broj poznati i uglednih ličnosti vuče porijeklo od Pocahontas, od kojih je najpoznatija Edith Wilson, supruga predsjednika Wilsona.

Neki izvori tvrde da i porodica Bush, uključujući predsjendike Georgea H.W. i Georgea W. Busha, potječe od Pocahontas, ali se većina geneaologa s time ne slaže.

Pocahontas u popularnoj kulturi

Portret Pocahontas iz 18. vijeka

Relativno kratak život Pocahontas je postao predmetom brojnih književnih djela, pri čemu su se na oskudne historijske podatke nadovezivali mitovi i legende koje su često imale različiti ideološki sadržaj.

Najpopularniji motiv tih djela je navodna ljubavna veza između Pocahontas i Johna Smitha, koga je "indijanska princeza" spasila od smrti zbog toga što se zaljubila. Ta ista legenda njenu smrt tumači slomljenim srcem nakon susreta sa Smithom u Engleskoj, odnosno spoznajom da se udala i rodila dijete pogrešnom čovjeku.

U 18. i 19. vijeku je legenda o Pocahontas uz svoju romantičnu, dobila i političke i vjerske konotacije. Tako su kršćanski fundamentalisti njeno prijateljstvo s kolonistima- koji je, po njihovom tumačenju omogućio opstanak Jamestowna - te kasniji prelaz na kršćanstvo shvaćali kao instrument Božije volje koja je bijelim anglosaksonskim protestanskim naseljenicima dala pravo da upravljaju sjevernoameričkim kontinentom. Američki nacionalisti su je, pak, smatrali svojevrsnom pramajkom američke nacije.

Krajem 20. vijeka, pogotovo zahvaljujući pokretu politički korektnog dekonstruiranja historije i historijskih mitova, priča o Pocahontas dobija drukčije tumačenje, odnosno ona se prikazuje kao nedužno dijete prirode koju su iskoristili brutalni i beskrupulozni doseljenici u cilju otimanja zemlje Indijancima. Taj stav je možda najkarakterističniji za Disneyev animirani film Pocahontas iz 1995. godine.

Film Novi svijet Terencea Mallicka iz 2005. godine je biografiju Pocahontas pokušao dramatizirati isključivo na temelju historijskih podataka.

Vanjski linkovi

• Chief Roy Crazy Horse. 'The Pocahontas Myth'. Ranokus Indian Reservation. Skeptični prikaz priče o Pocahontas. (engleski)
• 'Pocahontas'. Virginia Places. Sažetak. (engleski)
• Virginia Historical Society. 'Contact and Conflict'. The Story of Virginia: An American Experience. (engleski)
• Virginia Historical Society. 'The Anglo-Powhatan Wars'. The Story of Virginia: An American Experience. (engleski)
• David Morenus. 'The Real Pocahontas'. David's Townhouse. Poređenje historijske Pocahontas s Disneyevom verzijom. (engleski)
• David Morenus. 'Pocahontas Descendants'. David's Townhouse. Porodično stablo i genealogija. (engleski)
• Stan Birchfield, 'Did Pocahontas Save Captain John Smith?'. 1998. Sažetak knjige J.A.O. Lemaya. (engleski)
• The American Studies Group. Pocahontas: Icon At The Crossroads Of Race And Sex. Linkovi. (engleski)
• Zamelle Stodola, 'Tucson Presentation on Smith’s Pocahontas and Disney’s Pocahontas' - Esej o legendama vezanim za Pocahontas. (engleski)
• ' John Smith's Letter to Queen Anne regarding Pocahontas'. Repr. in Caleb Johnson's Mayflower Web Pages.
• Virtual Jamestown Sadrži tekstove autentičnih svjedočanstava:
  • "A True Relation of Occurrences and Accidents in Virginia," by John Smith, 1608
  • "A Map of Virginia, with a Description of its Commodities, People, Government, and Religion," by John Smith, 1612.
• In Search of Pocahontas in Gravesend