Orbitalna mehanika
Orbitalna mehanika ili astrodinamika je primjena balistike i nebeske mehanike na praktične probleme koji se tiču kretanja raketa i drugih svemirskih letjelica. Kretanje ovih objekata obično se izračunava iz Newtonovih zakona kretanja i zakona univerzalne gravitacije. Orbitalna mehanika je osnovna disciplina unutar dizajna i kontrole svemirske misije .
Sve do uspona svemirskih putovanja u dvadesetom vijeku, postojala je mala razlika između orbitalne i nebeske mehanike. U vrijeme Sputnjika polje se nazivalo "svemirskom dinamikom". Temeljne tehnike, poput onih koje se koriste za rješavanje Keplerovskog problema (određivanje položaja kao funkcije vremena), stoga su iste u oba polja. Nadalje, historija polja gotovo je u cijelosti podijeljena.
Johannes Kepler bio je prvi koji je uspješno modelirao planetarne orbite s visokim stepenom tačnosti, objavivši svoje zakone 1605. Isaac Newton objavio je općenitije zakone nebeskog kretanja u prvom izdanju časopisa Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687), koji je dao metodu za pronalaženje orbite tijela slijedeći paraboličnu stazu iz tri posmatranja. Edmund Halley je to iskoristio za uspostavljanje orbita raznih kometa, uključujući i onu koja nosi njegovo ime. Newtonovu metodu sukcesivne aproksimacije formalizirao je u analitičku metodu Euler 1744. godine, čiji je rad generalizirao Lambert u 1761-1777.