Koliko se do sada zna, Sir John Herschel, u svom predavanju u Kraljevskom društvu u Londonu, je prvi put spomenuo riječ "photography", 14. marta 1839.
Fotografija obuhvaćaobuhvata samo isječak i trenutak beskrajnog prostora i vremena, zaustavlja sliku života i stvarnosti što su u neprekinutom kretanju i trajno se mijenjaju. Od 360° obzora fotoaparatom se obično može obuhvatiti 60° (dakle 1/6), a od neizmjernog vremena zaustavlja se trenutak od jedne stotinke [[sekunda|sekunde]] (a ponekad i manje). Umjetnička fotografija ne zaustavlja bilo koji trenutak, nego upravo onaj odlučujući u kojem neka radnja otkriva svoj dublji smisao i istinu, a ljudsko lice izražava prirodu osobe. [[Kompozicija]] ovisi o umjetničkom daru autora, o stajalištu s kojeg posmatra okolinu, o autorovom raspoloženju, o stepenu ugla pod kojim on posmatra neki objekt, o koncepciji ili ideji, tj. o tome što nam autor fotografijom želi reći.
