Neki jezike smatraju varijantama istog jezika. Tako su po najstrožim kriterijima južnoslavenski jezici [[slovenski]],[[srednjejužnoslavenski]] i [[bugarski]].
Po kulturno-historijskom razvoju južnoslavenske jezike možemo svrstati u tri grupe;
# '''zapadno južnoslavenska grupa:''' [[slovenski jezik]] i [[hrvatski jezik]], to je grupa slavenskih jezika koja se je razvijala pod kulturnim uticajem katoličke crkve, latinskog jezika i zapadnoevropske civilizacije. Za ove jezike je karakteristično izvorno latiničko pismo.
# c'''entralno južnoslovenski:''' u centralni južnoslavenski spada [[bosanski jezik]], to je jezik koji se je razvio pod dominantnim uticajem islamske kulture i pod uticajem turskog i perziskog jezika. Za ovaj jezik je karakterističan uticaj zapadnih i istočnih jezika i oba pisma.
# '''istočno južnoslavenska grupa:''' [[srpski jezik]], [[crnogorski jezik]], [[bugarski jezik]] i [[makedonski jezik]], u ovu grupu potpadaju jezici koji su se razvijali pod snažnim kulturnim uticajem istočnoevropske pravoslavne i vizantijske kulture sa veoma snažnim uticajem grčkog jezika. Za ove jezike je karakteristično izvorno i dominantno pismo ćiriličko.
