Potencijalno opasni objekat

Potencijalno opasni objekat (engl. Potentially hazardous object; PHO) jest asteroid ili kometa koji zbog svoje orbite i veličine predstavlja rizik sudara sa Zemljom. Asteroid se smatra potencijalno opasnim, ako je najkraća udaljenost njegove i Zemljine orbite manja od 0,05 astronomskih jedinica (oko 7,5 miliona km) i prečnik veći od 150 m, tako da je veličina dovoljno velika da uzrokuje značajne štete (regionalna razaranja) u slučaju sudara.

Asteroid 4179 Toutatis.

Asteroid Toutatis

Takav sudar događa u prosjeku oko jednom u 10.000 godina.

U novembru 2006. NASA je zabilježila 825 potencijalno opasnih asteroida. Očekuje se da ih u Sunčevom sistemu ima između 1000 i 1100. Potraga za njima se se nastavlja, a svaki otkriveni asteroid se istražuje detaljno, kako bi se utvrdila orbita, veličina, sastav i rotacija. U ta pretraživanja su uključeni profesionalni i amaterski astronomi.

Evidentirani broj potencijalno opasnih asteroida nije stalan. Zbog gravitacijske sile drugih planeta i njihovih mjeseca, putanje asteroida su teško predvidljive.

Neki potencijalno opasni asteroidi mogu biti za Zemlju neopasni, ali i obrnuto - novi potencijalno opasni asteroidi prijete Zemlji.

Povezani članci

• Torinska ljestvica
• Zemlji bliski asteroidi