'''Polimerazna lančana reakcija''' (eng. '''Pp'''olymerase '''Cc'''hain '''Rr'''eaction: '''[[PCR]]'''), jeste lančana reakcija umnožavanja polimerazom.<ref>{{Cite web|url=https://www.britannica.com/science/polymerase-chain-reaction|title=polymerase chain reaction {{!}} Definition & Steps|website=Encyclopedia Britannica|language=en|accessdate=2020-04-04}}</ref> Lančana sinteza polimerazom, amplifikacija polimerazom ili polimerazna amplifikacija, uobičajeno ''PCR'', samo su neki od oblika prevoda izvornog naziva tehnike koja je doslovno izazvala revoluciju u oblasti [[molekula|molekulske]] [[genetika|genetike]] i [[biologija|biologije]] uopće. Polazna količina DNK, koja je decenijama predstavljala ograničavajući faktor u istraživanjima, svela se na potrebu prisustva samo jedne dobro očuvane molekule a mukotrpne procedure izolacije i prečišćavanja dijelova genoma postale su jednostavnije. Pred istraživačima su se naglo otvorile nove mogućnosti. Pored toga, gotovo da ne postoji društvena djelatnost koju ova tehnika nije direktno ili indirektno dotakla i zauvijek izmijenila. Glavni “krivci” za ovakvu pometnju su Kary Mullis<ref>{{Cite web|url=https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/1993/mullis/facts/|title=The Nobel Prize in Chemistry 1993|website=NobelPrize.org|language=en-US|accessdate=2020-04-04}}</ref> i njegovi suradnici iz Odjela za humanu genetiku Korporacije Cetus. U časopisu Science 1985. godine objavili su rad u kojem prvi put opisuju tehniku specifičnog umnožavanja fragmenta DNK ''[[in vitro]]'' kataliziranog enzimom DNK polimeraza porijeklom iz Escherichia coli. U istom časopisu 1988. godine isti tim naučnika publicira rad u kome umjesto navedene polimeraze E. coli uvode termostabilnu DNK polimerazu I izolovanu iz bakterije Thermus aquaticus (Taq). Unatoč brojnim modifikacijama, raznovrsnim primjenama i automatizaciji procesa lančane sinteze polimerazom, osnovne odrednice ove tehnike utemeljene 1985. godine i 1988. godine nisu se značajnije izmijenile.<ref>Old, R. W., Primrose, S. B. (1994): Principles of gene manipulation. An introduction to genetic engineering. Blackwell Scientific Publications, Oxford.</ref>
[[Datoteka:Kary Mullis.jpg|mini|Kary Mullis]]
Osnovne premise na kojim se zasniva PCR su slijedeće.
