Rođen je 30. januara 1882]. Politkom se počeo baviti 1907, a već 1910. izabran je za senatora iz savezne države [[New York]] na listi [[Demokratska stranka (SAD)|Demokratske stranke]]. Predsjednik [[Woodrow Wilson|Wilson]] imenovao ga je 1913. zamjenikom ministra mornarice. Na toj dužnosti ostao je do 1920, kada je Demokratska stranka izgubila izbore. Iako je obolio od [[paraliza|paralize]] 1921, nastavio je političku djelatnost te je 1928. izabran za [[guverner]]a savezne države New York. Na konvenciji Demokratske stranke 1931. izabran je za predsjedničkog kandidata.