Prve Olimpijske igre modernog doba privukle su sportistesportaše iz 14 zemalja s najbrojnijim delegacijama iz [[Grčka|Grčke]], [[Njemačka|Njemačke]], [[Francuska|Francuske]] i [[Ujedinjeno Kraljevstvo|Velike Britanije]]. Amerikanac [[James Connolly]] postao je prvi olimpijski pobjednik nakon više od 1500 godina. Pobijedio je u [[troskok]]u, osvojio drugo mjesto u [[skok u vis|skoku u vis]] i treće mjesto u [[skok u daljinu|skoku u daljinu]]. Pobjednici su se tada nagrađivali medaljom izrađenom od [[srebro|srebra]] i [[maslina|maslinovim vjenčićem]]. Nijemac [[Carl Schumann]] izborio se za pet finala u tri različita sporta. Atinjani su igre prihvatili s velikim entuzijazmom, a njihov sunarodnjak [[Spiridon Louis]] ih je nagradio pobjedom u najpopularnijoj disciplini - [[maraton]]u.
