Termin kaizen („unaprijeđenje“ ili „promjena nabolje“) je riječ usvojena iz japanskog jezika koja se odnosi na filozofiju ili praksu usmjerenu ka kontinuiranom poboljšanju i napretku sfera proizvodnje, inženjeringa i poslovanja. Ovaj princip se također primjenjuje i u medicini, psihijatriji, bankarstvu i drugim državnim i privatnim sektorima. Kaizen je prvi put implementiran u nekoliko japanskih preduzeća tokom oporavka zemlje poslije Drugog svjetskog rata, a od tada se proširio i na poslovanje širom svijeta. Japanska riječ kaizen znači prosto poboljšanje, te nisu bitni dodaci ili japanska filozofija. Riječ se odnosi na svako poboljšanje, bilo jednokratno ili kontinuirano, veliko ili malo.

Kaizen in japanese writing

Kaizen je suštinski svakodnevna aktivnost, čiji cilj prevazilazi jednostavno poboljšanje produktivnosti. To je proces koji, kada se uradi pravilno, humanizuje radno mjesto, eliminiše pretjerano težak rad muri (無理) i uči ljude kako da vrše ispitivanja sopstvenog rada (koristeći naučne metode) i eliminišu škart u procesa poslovanja. Filozofija kaizena može se definisati kao vraćanje misaonog toka u automatizovano proizvodno okruženje.