Epicentar (grčka riječ za sjedište iznad) jest mjesto neposredno iznad hipocentra ili žarišta zemljotresa. Te dvije tačke predstavljaju stalne tačke u kojima se rastojanje između neke tačke u odnosu na hipocentar naziva "hipocentralno rastojanje", a u odnosu na epicentar "epicentralno rastojanje". Hipocentralno rastojanje između epicentra i hipocentra naziva se dubina žarišta. Sva ta rastojanja iskazuju se u kilometrima, odnosno stepenima i minutima geografske širine i dužine. Tim odrednicama utvrđuju se prostorni položaji žarišta na površini zemlje na kojima se ispoljilo djelovanje zemljotresa.