U Rimskom carstvu pojam emeritus ( na latinskom znači "islužen") označavao je veterana rimske vojske, koji je časno odslužio vojnu službu.

Danas se termin koristi na univerzitetima; ranije je označavao penzionisanog profesora, a danas se titula profesor emeritus dodjeljuje samo penzionisanim profesorima koji su u nastavi proveli veći dio radnog staža. Akademici su profesori emeritusi.