Šlager je zabavnomuzički izraz nastao u prvoj polovini 20. vijeka, zaslužan za veliku popularizaciju zabavne muzike diljem evropskog kontinenta. Riječ je o popularnoj i kod publike veoma omiljenoj vokalnoj kompoziciji relativno jednostavne instrumentalne pratnje. U početku su to bile lake i pitke arije i pjesme iz opereta, izvođene uglavnom van muzičke scene, na revijama i u kabareima. S vremenom se javljaju i izvorne kompozicije, pisane sprva još u duhu originalnih operetnih melodija. Izraz šlager potječe od njemačke riječi "Schlager", što u prijevodu znači "udar" (slično engleskoj riječi "hit"). Ovdje se radi o pjesmi čija je melodija brzo, "na prepad", svojom laganom melodijskom linijom znala osvojiti ljubitelje zabavne muzike i ostvariti veliki komercijalni uspjeh.

Šlageri doživljavaju svoj vrhunac u Jugoslaviji, slično kao i u Njemačkoj, sredinom i krajem 1970-ih godina, i to kroz veliku popularizaciju domaće diskografije, otkriće televizije (u boji), razvoj domaćih zabavno-glazbenih smotri kao što su festivali u Zagrebu, Splitu, Sarajevu i Beogradu, kao i kroz opće profiliranje popularne kulture kod nas. Velike zvijezde i naši najpopularniji pjevači tog vremena bili su: Gabi Novak, Ivica Šerfezi, Ljupka Dimitrovska, Mišo Kovač, Tomislav Ivčić, Bisera Veletanlić, Ana Štefok, Krunoslav Slabinac, Darko Domjan, Miki Jevremović, Mahir Paloš, Duško Lokin, Džo Maračić Maki, Boba Stefanović, Goran Gerin, Alma Ekmečić, te grupe "Pro Arte", Novi fosili, "777", "Delfini", te Indexi (na vrhuncu karijere i svojih festivalskih nastupa), koji se upuštaju u veliku i iznimno uspješnu avanturu zvanu domaći šlager, imajući istovremeno i veliku potporu domaće diskografije, predvođene napose zagrebačkim "Jugotonom". Naši su najpopularniji skladatelji šlagera svojevremno bili okupljeni upravo oko "Jugotona", a prvu su ligu autora činili: Nikica Kalogjera, Arsen Dedić i Đorđe Novković. Pandan mahom urbanom šlageru činili su dalmatinska šansona zasnovana na mediteranskoj melodiji (Oliver Dragojević, Tereza Kesovija, Ibrica Jusić, Meri Cetinić), kao i urbana, gradska šansona (Arsen Dedić, Gabi Novak, Kemal Monteno, Drago Diklić, Jadranka Stojaković, Lola Novaković, Radojka Šverko, Ditka Haberl).

Naši najpopularniji šlageri su: "On me voli na svoj način", "Pamtim samo sretne dane", "Ostaje nam muzika", "Ćao", "Tvoja barka mala", "Čibu čiba", "Doviđenja", "Halo srce", "Violeta", "Probudi se, dragane", "Janje moje crnog oka", "Prevari me, srce moje", "Vjetri šume, riječi nose", "Ko to kuca na vratima", "Hiljadu mandolina", "Stani malo, zlato moje" i brojni drugi.